L'8 luglio 1944 elementi avanzati sovietici raggiungevano Vilno, penetravano in un quartiere della città e vi impegnavano combattimenti. A metà luglio i russi rompevano il nuovo fronte tedesco nel settore nord, lungo i confini lettone ed estone, per una ampiezza di 150 km. Nella Polonia settentrionale i sovietici, dopo aspri combattimenti sull'alto Niemen, conquistavano Grodno. Nello stesso periodo iniziava una nuova offensiva nel settore centro-meridionale del fronte, in Rutenia, tra Luck e Temapiù, con obbiettivo la antica città polacca di Leopoli. Nella foto in alto mezzi anfibi impiegati dai russi nell'attraversamento della Vistole. In basso prigionieri tedeschi, catturati in Polonia, avviati ai campi di concentramento.

30 luglio 1944. Nella loro avanzata in Polonia, nonostante la tenace resistenza dei reparti germanici che contendevano il passo combattendo duramente, i sovietici occupavano, il 27 luglio 1944, le città di Leopoli, Bialystock, Dvinsk, Stanislawow e Iaroslawl. Lo stesso giorno, più a nord, cadeva nelle mani dei russi Kaunas, capitale della Lituania. Nell'ultima settimana di luglio i sovietici occupavano, ancora in Polonia, Siedlce, Przemysl e Brasi Litowsk. Il 30 luglio le unità russe avevano raggiunto i sobborghi di Varsavia, sulla sponda orientale della Vistala. Nella foto in alto automezzi e carriaggi tedeschi in ritirata sulle pianure della Polonia. In basso artiglieria germanica di medio calibro ippo trainitta ripiega, in Lituania, verso la Prussia Orientale. Gli artiglieri, provati da mesi di battaglia ininterrotta, sono presi dal sonno durante la marcia.

Da tempo era sorta clandestinamente in Polonia una Armata Nazionale, denominata Armja Krajowa, o più semplicemente AK, cui si contrapponeva la Armja Ludowa, o AL, formata da elementi comunisti. Quando le forze sovietiche giungevano ai sobborghi di Varsavia sulla sponda orientale della Vistola, per ordine del governo in esilio a Londra, le formazioni di Varsavia della AK, agli ordine del generale Tadeusz Bor-Komorowski, iniziavano l'insurrezione, allo scopo di liberare la capitale polacca con le proprie forze, prima che venisse espugnata dalle divisioni sovietiche. Nella foto in alto un cannone d'assalto tedesco in azione fra le macerie di Varsavia contro un gruppo di rivoltosi annidati in una casa diroccata. In basso l'esodo dalla città della popolazione, prima che sulla AK si abbattesse la reazione tedesca. Tale esodo venne concordato con il comando tedesco e limitatamente a quei civili in prevalenza donne e bambini, che non partecipavano alla rivolta.

L'insurrezione dell'esercito clandestino dell'AK, come abbiamo ricordato, avvenne il 1° agosto 1944. A quell'ora le vie principali della città di Varsavia, specie quelle del vecchio centro, venivano percorse da folti gruppi di giovani in bicicletta. Nello stesso tempo, attraverso le case circostanti gliì edifici militarmente occupati dai tedeschi e nelle stradine più anguste e solitarie sfilavano rapidamente, cercando di nascondersi alla vista degli occupanti, gruppi di armati, che andavano a prendere posto negli edifici loro assegnati, dai quali avrebbero dovuto iniziare la lotta. La rivolta scoppiò alle ore 17 quando gruppi di polacchi iniziavano il fuoco contro un automezzo tedesco carico di funzionari di polizia, che attraversava il centro della città. Nella foto in alto una barricata apprestata dai polacchi in una delle maggiori arterie della capitale. In basso il grattacielo in Piazza Napoleone, unico edificio di tale mole in Varsavia, colpito dal fuoco tedesco perché uno dei capo saldi della AK.