Nei giorni 20 e 21 marzo, a prezzo di altissime perdite, la «50a» divisione britannica riuscì ad operare una penetrazione nella linea del Mareth, costituendo un cuneo nello schieramento della «1a» Armata italiana. Ma il 22 il generale Messe ordinò un contrattacco che, condotto dalla « 15a » divisione corazzata tedesca e da reparti di Bersaglieri, recideva alla base il cuneo britannico, annientando buona parte dei reparti della «50a » divisione. In seguito a questa azione, Montgomery rivolgeva tutti i suoi sforzi ad una manovra aggirante attraverso il deserto, già iniziata dal Corpo neozelandese e dai reparti francesi dell'«8a» Armata britannica. Dal 18 marzo infatti queste unità iniziavano la marcia attraverso le zone desertiche del Daher, dirigendo verso la stretta di el-Hamma, che conduceva alle spalle della linea del Mareth. Il giorno 21 il Corpo neo-zelandese, al comando del generale Freyberg, iniziò l'attacco in direzione di el-Hamma. Foto in alto le truppe dell'« 8a» Armata, marciano verso el-Hamma. Al centro un pezzo anticarro inglese in azione al Mareth, durante il contrattacco italo-tedesco. Nella foto in basso un cannone germanico di grosso calibro catturato.

Mentre l'Annata del Mareth si ritirava verso la linea dell'Akarit, nel settore di el-Hamma le unità italo-tedesche di copertura proseguivano la resistenza, facendo segnare il passo alle divisioni britanniche. Il 29 giunse anche a queste unità l'ordine di raggiungere la linea di resistenza della 15 Armata, e le truppe di Montgomery riuscirono cosi a superare finalmente il passo di el-Fiamma. Nella foto in alto le camionette del Raggruppamento Sahariano in azione. Al centro un pezzo controcarro, montato su un automezzo del Raggruppamento, tira contro forze corazzate inglesi a ridosso del « Gebel ». In basso incendiati i mezzi motorizzati nemici gli uomini del Raggruppamento Sahariano rastrellano i prigionieri.

31 marzo 1943. Mentre la «1a » Armata italiana completava il proprio schieramento sulla linea dell'Akarit, il «II» Corpo d'Armata americano riprese, con maggiore intensità, i suoi attacchi nella zona di Gafsa. Ma ogni progresso, ogni conquista di terreno, veniva annullata dagli immediati, decisi contrattacchi della divisione « Centauro », che prodigava senza risparmio i pochi carri armati di cui ancora disponeva. L'attacco americano registrava un completo insuccesso, se si eccettua il solo risultato di tenere legate al fronte poche unità corazzate tedesche. Nelle foto una sorprendente documentazione delle azioni controffensive condotte dalla « Centauro ». In alto i carri armati italiani si avvicinano, sotto il fuoco, ai reticolati americani. Al centro durante un assalto, un nostro carro è centrato in pieno. In basso una cannonata ha mancato un « M. 13 » della « Centauro ».

Nella notte tra il 5 ed il 6 aprile, il settore centrale del nostro schieramento sull'Uadi Akarit venne attaccato dalla «50a» e dalla «51a » divisione britanniche e dalla «4°» divisione indiana, appoggiate dal fuoco di 450 cannoni. Come già sul Mareth, le truppe dì Montgomery non riuscirono a superare la resistenza e la reazione violentissima delle truppe italiane. Esse proseguirono indomabili nella lotta sulle posizioni iniziali fino a quando il Comando superiore della Tunisia non impose alla «1a» Armata italiana di ritirarsi dall'Akarit, per non essere presa alle spalle in caso di sfondamento del fronte occidentale. Nella foto in alto fanterie italiane, appoggiate da guastatori, si apprestano ad un contrattacco. Nella foto in basso i soldati italiani scattano all'assalto, togliendo alle truppe britanniche le posi«ioni che questi avevano appena occupato a prezzo di altissime perdite.

Cinque giorni durò l'offensiva di Montgomery contro la «1a» Armata italiana a Enfidaville. Epicentri della lotta il villaggio montano di Takruna ed il Djebel Garci. A Takruna, contro la intera «2a» divisione neozelandese, appoggiata da forti unità corazzate, stavano truppe italiane inferiori agli effettivi di due battaglioni: i resti del 1° battaglione del « Ptr. Trieste », due compagnie della « Folgore », una compagnia Granatieri ed un plotone tedesco. Nonostante la enorme sproporzione di forze, durante cinque giorni di furiosi attacchi e contrattacchi, i soldati italiani non arretravano di un metro. Altrettanto accadeva al Djebel Garci, difeso da elementi delle divisioni « Trieste » e « Pistoia » contro la «4a» divisione indiana, che non riusciva ad avanzare. Riconosciute troppo forti le posizioni italiane, Montgomery sospendeva l'offensiva. L'attenzione dell'Alto Comando alleato si rivolgeva al settore della «5a» Armata germanica, nella quale erano inquadrati anche reparti italiani, come il glorioso Reggimento « San Marco ». Nella foto in alto Camicie Nere da sbarco del Reggimento « San Marco ». Questa unità aveva all'attivo azioni brillantissime, condotte in tutta la campagna di Tunisia, fra le quali spiccano quella compiuta appena dopo lo sbarco contro un gruppo motocorazzato americano, che venne completamente distrutto, e la eliminazione di un reparto di « berretti rossi » (i famosi paracadutisti inglesi) sceso alle spalle del nostro schieramento. Al centro Giovani Fascisti con un pezzo controcarro sostengono l'assalto nemico. In basso i nostri Bersaglieri in un impetuoso contrattacco.

Fallita la prova di Montgomery contro la nostra « 1a » Armata, ebbe inizio, il 22 aprile, l'attacco sul settore centrale del fronte tunisino, a sud-est della capitale. Le unità prescelte a condurlo furono il «V» ed il «IX» Corpo della « la » Armata britannica, che lanciarono nella mischia 4 divisioni di fanteria e 2 corazzate su un fronte di circa 30 km, Il giorno seguente attaccò il «II» C. A. americano, nel settore occidentale Biserta-Mateur. La «5a» Armata tedesca si difese valorosamente e condusse anche contrattacchi con i reparti corazzati della divisione « Góring » appena arrivati sul fronte, ma i risultati furono trascurabili per le cospicue riserve gettate nella mischia dagli anglo-americani. Questi ultimi, detenendo il dominio del mare e dell'aria, ricevevano ogni giorno ingenti quantità di materiale, mentre i nostri rifornimenti, già in partenza molto più modesti, venivano falcidiati dal blocco nemico. In questi giorni, nel disperato tentativo di rifornire le truppe di Tunisia, le formazioni degli aerei da trasporto italiani e germanici, subirono altissime perdite, che ascesero, il 18 aprile, a circa 50 aerei. Nella foto in alto « S 82 » italiani verso la Tunisia, Foto al centro una formazione di « Ju 52 » tedeschi sorvola l'isolotto di La Galite, diretta a sud. In basso, un eccezionale documento fotografico: aerei da trasporto tedeschi, che per sfuggire alle puntate dei caccia avversari volano a pelo di acqua, vengono mitragliati da una formazione di bimotori americani.