Inno Brunei 

Nella conferenza tenuta ad Algeri da Winston Churchili il 29 maggio 1943 la maggiore decisione presa fosse quella di procedere alla invasione dell'Italia partendo dalla Sicilia. Abbiamo pure visto come la preparazione allo sbarco fosse compiuta mediante violenti bombardamenti sulle città portuali e sulle basi di tutta Italia. Ma nel luglio e nell'agosto 1943, la offensiva aerea si allargava ulteriormente, colpendo sistematicamente tutti i centri abitati della penisola. Caratteristica di questa seconda fase erano i « bombardameni a tappeto », effettuati da formazioni massicce di quadrimotori a volte inglesi e spesso americani. In questi attacchi a tappeto venivano devastate indiscriminatamente le nostre più belle città e venivano uccisi a decine di migliaia uomini, donne, vecchi e bambini. Il fine che gli anglo-americani si prefiggevano era quello di spezzare il morale del popolo italiano e privarlo della volontà di continuare a combattere. Prima di sbarcare in Sicilia, le forze anglo-americane investivano duramente, dall'aria e dal mare, l'isola fortificata di Pantelleria riducendola alla resa prima ancora di iniziarvi le operazioni di sbarco. Negli stessi giorni cadeva anche l'isola di Lampedusa. La data dello sbarco in Sicilia era stata fissata per il 10 luglio. La zona designata per le operazioni anfibie era costituita dalle spiagge sudorientali dell'isola, da Siracusa a Licata. La difesa della Sicilia era affidata alla 1a Armata italiana, comandata dal generale Guzzoni, suddivisa in tre categorie di unità: le divisioni e le brigate costiere, i gruppi mobili e tattici, le divisioni da combattimento. Le prime (5 div. e 2 brig. disseminate su tutta l'estensione delle coste siciliane) avevano il compito di resistere al nemico sulle spiagge, logorandolo il più possibile; i secondi dovevano fornire appoggio immediato ai punti maggiormente minacciati; mentre le terze dovevano contro manovrare ed affrontare il nemico nella battaglia decisiva. Le divisioni di manovra e di combattimento nell'isola, le sole che avessero una qualche efficienza, erano appena 6: divisioni italiane di fanteria « Aosta », « Assietta » e « Napoli »; divisione italiana di fanteria motorizzata « Livorno  »; divisione germanica di granatieri corazzati « 15° » Sizilien » (suddivisa in gruppi da combattimento) e divisione corazzata germanica « Herman Góring ». Perché appaia più chiaro l'effettivo valore di queste unità, è opportuno fare un piccolo cenno agli organici, in confronto diretto con quelli delle unità similari del nemico. Le divisioni costiere italiane avevano effettivi generalmente inferiori ai 10.000 uomini, e le brigate costiere ancora più esigui; le divisioni di fanteria, su 8 battaglioni, non superavano gli 11.000 uomini; la motorizzata « Livorno », con 8 battaglioni di fanteria arrivava ai 14.000. E' bene tener presente che invece le divisioni britanniche ed americane, sempre su 9 battaglioni, non scendevano mai al di sotto dei 17.000-18.000 uomini. Le divisioni tedesche annoveravano, la « Sizilien » 6 btg. fanteria e 2 btg. carri, e la « Garing » 2 di fanteria e 3 di carri. Riguardo al materiale bellico, le divisioni anglo-americane disponevano ciascuna di 192 cannoni ed un centinaio di carri; le italiane di 72 pezzi di artiglieria; le tedesche 70-80 cannoni e da 70 a 100 (la Goring ) carri armati. Contro queste forze italiane e tedesche, che comprendevano 200.000 uomini (47 battaglioni fanteria), 498 cannoni, 265 carri armati e 238 aerei, gli anglo-americani avevano preparato 11 divisioni (2 corazzate) e 14 brigate o gruppi tattici (12 corazzati), per un totale di 250.000 uomini (66 btg. fanteria), 1.800 cannoni, 8.000 mezzi corazzati (600 carri nella sola prima ondata) e 4.000 aerei. Il giorno 10 luglio trasportate da circa 3.000 navi, sbarcarono in Sicilia la « 74a » Armata americana (gen. Patton) e l'« 88a » Armata britannica (gen. Montgomery), mentre nella notte precedente erano scese all'interno due divisioni di paracadutisti. Per tutto il giorno 10 infuriavano i combattimenti sul fronte della « 206a » divisione italiana e della « XVIII » brigata costiera. Se pure ebbero a verificarsi dei casi di panico e di resa, i combattenti italiani in Sicilia si comportarono generalmente bene. Le due unità investite venivano quasi completamente distrutte sul posto dalle 11 divisioni e dai 14 gruppi minori anglo-americani. Efficaci anche i contrattacchi dei gruppi mobili e tattici italiani, ma troppo esigue erano le nostre forze per poter arrecare gravi danni alle operazioni nemiche. Un tragico momento passava il generale Patton il giorno 11, allorché la controffensiva gagliardamente condotta dalla divisione italiana «Livorno» e dalla divisione corazzata germanica « Goring » nella zona di Gela raggiungeva quasi la spiaggia di sbarco, e costringeva il comandante della Armata americana a dare l'ordine alla « 18 » divisione di fanteria USA di prepararsi al reimbarco. Poi, il fuoco delle corazzate e la pesante azione aerea arrestavano l'operazione delle due divisioni dell'Asse e l'iniziativa tornava nelle mani del nemico. Altri episodi che dimostravano il valore delle truppe che difendevano la Sicilia, valore delle truppe anche italiane, sono la resistenza degli ultimi reparti della « Napoli » a Palazzolo Acreide, quella dei resi della «207 » costiera e del 10° Bersaglieri ad Agrigento, ed il comportamento veramente superbo della divisione « Livorno » durante tutta la campagna di Sicilia. Il 12 veniva occupata Augusta, le cui difese costiere erano state auto-sabotate quando il nemico era ancora lontano. Il 14 luglio, a Primosole, in un altro bell'episodio, gli Arditi italiani ed i diavoli verdi germanici sbaragliavano i « berretti rossi » britannici. Poi iniziava, come vedremo, la battaglia per la Piana di Catania, difesa valorosamente dalla Goring, dai « diavoli verdi » e dalle truppe italiane. Il giorno 16 veniva deciso l'abbandono della Sicilia occidentale, per evitare che le forze ivi dislocate (fra cui le divisioni di fanteria,  « Aosta » ed « Assietta ») venissero tagliate fuori. Il nuovo fronte, nella regione nord orientale dell'isola, si costituiva il 21 luglio. Due giorni dopo gli americani entravano in Palermo.