2a Guerra Mondiale 1942-24/A

L'attacco alla Nuova Guinea

Inno Zambia 

Mentre a Guadalcanal si combatteva, più che per la conquista dell'Isola, per il dominio del Pacifico, alcune centinaia di migliaia più a nord si lottava per il controllo della Nuova Guinea. Questa gigantesca isola, grande quasi come un continente, semi selvaggia, quasi priva di strade, era l'antemurale dell'Australia. Se fosse caduta completamente in mano dei nipponici, essi avrebbero avuto, specialmente da Port Moresby, nella parte meridionale dell'isola, basi preziose per iniziare il temuto investimento del Nuovissimo Continente. Però, mentre gli sbarchi nipponici sulla costa settentrionale erano pienamente riusciti, fra Salamaua e Buna, il colpo contro Port Moresby si era infranto nella battaglia del Mar dei Coralli. Nell'estate del 1942, poi, americani e australiani, sotto il diretto comando di Mac Arthur, avevano iniziato una vigorosa controffensiva, cercando di sloggiare i giapponesi dalle loro posizioni. L'operazione si svolse in gran parte con l'appoggio della flotta, che protesse gli sbarchi nelle zone controllate dai giapponesi. Nella foto in alto un convoglio carico di soldati e di mezzi motorizzati in rotta dall'Australia verso la Nuova Guinea, con una scorta formidabile di navi da guerra. In basso una spiaggia della Nuova Guinea dopo uno sbarco americano duramente contrastato. 

Nelle foto in alto per l'assoluta mancanza di strade e di ponti gli americani, nella loro marcia verso la base nipponica di Buna, sono costretti a marciare nella jungla e a guadare i fiumi. Nella foto in basso ai margini di una laguna della Nuova Guinea, i cadaveri dei soldati giapponesi sacrificatesi nella disperata difesa. La vegetazione tropicale fu una potente alleata delle truppe nipponiche nelle azioni contro le forze alleate.

Rabaul, nella Nuova Britannia, fu per tutto il 1942 la principale base aeronavale nipponica nel Pacifico meridionale. Da Rabaul, infatti, partirono tutte le squadre navali che parteéciparono alle grandi battaglie combattute per il dominio di quell'importante settore e per la conquista di Quadalcanal. Contro Rabaul, quindi, si scatenò, nel tentativo di neutralizzare l'efficienza bellica l'offensiva aerea americana condotta sia da aerei di base sulle portaerei, sia da quelli degli aeroporti di Port Moresby, dell'Australia e della Nuova Caledonia. Nella foto in alto si completa il carico di bombe delle fortezze volanti. In basso una fotografia aerea di un attacco sulle navi nipponiche alla fonda nella munita rada di Rabaul.

Controffensiva giapponese nella Nuova Guinea. In alto fanterie nipponiche all'attacco, delle posizioni appena conquistate dagli americani. Al centro un mitragliere giapponese in azione. In basso un contingente britannico si arrende ai giapponesi che, in pochi giorni, ristabiliscono la situazione malgrado i poderosi rinforzi fatti affluire dall'Australia. La lotta sarà ancora lunga e difficile, per le truppe del generale Mac Arthur.