2a Guerra Mondiale 1942-21/A

La battaglia dei convogli

Inno S. Tome Prnc 



Nella foto di sinistra il ritorno, alla base di un « U boot ». Sull'albero del periscopio sventolano le bandierine che indicano le vittorie ottenute sul mare. Con la sagoma del mercantile affondato è segnato il suo tonnellaggio. Da notare, nelle foto, la consistenza dell'armamento contraereo del sommergibile. Nei primi mesi del '42, infatti, gli « U Bootes », per poter contrastare più efficacemente in emersione gli intensificati attacchi aerei nemici, erano stati dotati di nuove armi. Nella foto di destra in una base norvegese è rientrato uno dei sommergibili lanciati all'attacco del nemico sulle rotte artiche. Il cannone prodiero è incrostato di ghiaccio e dimostra in quali proibitive condizioni il sommergibile era stato costretto ad operare. Sull'albero, i segni delle vittorie ottenute. Nelle foto in basso buona caccia anche per questi due « pirati ». Lo dimostrano le bandierine che sventolano orgogliosamente a indicare i successi ottenuti nell'ultima crociera.


I comandanti dei sommergibili tedeschi maggiormente distintisi nella battaglia dell'Atlantico ebbero in Germania una grandissima popolarità. Il popolo tedesco, infatti, si rendeva conto non solo della grande importanza della lotta sul mare ma anche delle crescenti difficoltà che i suoi marinai dovevano affrontare per ottenere i successi magnificati dai bollettini straordinari di guerra. Nella foto in alto a sinistra: il comandante Iter, distintosi nella lotta al traffico sulle coste americane. Al centro un gesto inconsueto. Allo sbarco di un comandante di sommergibile, un collega, rientrato poco prima, gli offre un mazzo di fiori. ' il sorridente epilogo di una terribile avventura, risoltasi felicemente per lo spirito, di cameratismo esistente fra i sommergibilisti tedeschi. Durante un'azione contro un convoglio fortemente scortato, l'« U Boot », attaccato da un caccia britannico, sarebbe stato sicuramente affondato senza il provvidenziale intervento del collega che, con i suoi siluri, aveva messo fine alla caccia spietata. A destra il comandante Topp protagonista di vittoriose azioni nei mari dell'America centrale. Nella foto in basso il grande ammiraglio tedesco Reader, decora con la croce di ferro l'equipaggio di un sommergibile distintosi particolarmente.

Gli incrociatori corsari

La guerra di corsa nell'Atlantico. Anche dopo la fine della « Graf von Spee » e della a Bismark », i tedeschi non avevano rinunciato ad esercitare la guerra di corsa nell'Oceano. Vi adibirono, oltre alla « von Tirpitz », operante nell'estremo nord dalla sua sicura base norvegese, anche alcuni incrociatori ausiliari. Ecco alcune fasi di tale rischiosa ma proficua attività. In alto un grosso mercantile affonda sotto il tiro di un'incrociatore corsaro tedesco. In basso a sinistra il transatlantico inglese a Carnavon Castle, trasformato in incrociatore ausiliario, è costretto a rifugiarsi nel porto neutrale di Montevideo per riparare i danni riportati in un combattimento contro una nave corsara germanica. Nelle foto di sinistra due mercantili fermati da un incrociatore tedesco nell'Atlantico vengono affondati a colpi di cannone.

 


Giugno 1942. Siamo ad una svolta della guerra sottomarina. Gli anglo-americani, dopo aver migliorato l'armamento antisommergibile delle loro navi, mettono a disposizione dei convogli un numero sempre maggiore di aerei. Sopra i piroscafi vigilano come falchi « Liberators » e Sunderlan », dotati di radar e di un potentissimo riflettore e capaci quindi di colpire il bersaglio anche durante la notte. Gli aerei erano muniti di cannoncini a tiro rapido, e di speciali bombe cariche di esplosivo « torpex », regolate per scoppiare a otto metri di profondità. Nelle drammatiche foto della pagina la fine di un « U boot » scoperto dalla ricognizione aerea. In alto subito dopo l'avvistamento una micidiale raffica di mitraglieri spazza la coperta del sommergibile, mettendo fuori -combattimento i serventi del cannoncino e delle mitragliere. Al centro contro il sommergibile che si è immerso, l'aereo sgancia numerose bombe. In basso una grande bolla d'aria mista a nafta testimonia dell'affondamento del sommergibile.


Anche gli inglesi attaccarono con sommergibili ed aerei il traffico germanico lungo le coste della Manica e verso la Norvegia. Particolare efficacia avevano le fulminee incursioni dei caccia bombardieri inglesi « Mosquitos ». Nella eccezionale foto in alto una squadriglia di « Mosquitos » in azione contro un convoglio costiero tedesco. Al centro alcuni aerei britannici attaccano uniti mercantili germaniche. In basso un « U Boot » sorpreso in emersione dagli aerei della RAF, sottoposto al micidiale concentramento di fuoco dei cannoncini automatici.
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