Decorazioni dell'esercito Tedesco

Inno Estonia 

19 agosto 1942. Sbarco alleato a Dieppe. Secondo la propaganda dell'Asse, la grande operazione anfibia era stata progettata dagli alleati nella speranza di poter costituire una testa di sbarco sul Continente. Se le cose fossero andate bene, se cioè la difesa tedesca si fosse dimostrata vulnerabile, alle truppe canadesi lanciate alla sbaraglio sulla spiaggia francese della Manica sarebbero succedute forze più consistenti, tali da rendere possibile l'apertura di quel « secondo fronte » che da Mosca veniva richiesto con tanta insistenza. Questa tesi ha qualche cosa di vero anche se, in realtà, alle truppe sbarcate a Dieppe erano stati assegnati obiettivi più modesti, che si limitavano alla distruzione delle istallazioni militari e portuali della città e ad un raid di disturbo nelle retrovie tedesche. Infatti Dieppe era per gli inglesi un banco di prova delle loro possibilità di sbarcare e di mantenersi in Europa: un grosso importante esperimento per saggiare uomini e mezzi, propri e del nemico. C'è da credere, dunque, che se l'impresa non si fosse tramutata in poche ore in un sanguinoso disastro, scoraggiando ogni velleità britannica di ripetere la prova su scala più vasta, forse l'invasione dell'Europa sarebbe cominciata con uno o due anni di anticipo. Nel disegno in alto il piano di operazioni britannico a Dieppe. Tre diversi scaglioni di mezzi da sbarco, protetti dal tiro delle navi di scorta e da notevoli forze aeree, dovevano prendere terra sulla spiaggia da Berneval a Varengeville. In queste due ultime località, ove i tedeschi avevano appostato batterie costiere da 152 mm., dovevano operare i commandos. Il grosso doveva invece investire la città e il porto, operando la distruzione di tutte le attrezzature militari. Successivamente i vari gruppi, riunitisi sulla strada per Abbeville, avrebbero dovuto effettuare una puntata in profondità per distruggere il comando tedesco del settore nonchè batterie, depositi e un campo di aviazione. Questo piano (vedi sotto) fu stroncato dalla pronta ed energica reazione tedesca, che rese impossibile la penetrazione delle truppe sbarcate sulla spiaggia, infliggendo loro gravi perdite.

Per l'azione di Dieppe i britannici si erano preparati accuratamente e minuziosamente. Le truppe destinate ad operare a terra erano costituite da una divisione di fanteria canadese, da un reparto corazzato con circa sessanta carri armati, da tre reparti di guastatori, da tre reparti di commandos, fanteria di marina ecc. Complessivamente 5.800 uomini, di cui cinquemila canadesi. I mezzi da sbarco erano di nuovo tipo, adatti cioè a sbarcare truppe e mezzi direttamente sulla spiaggia. Ve n'erano di diverso tonnellaggio. Gli a LCT da 250 tonnellate erano destinati allo sbarco dei carri armati e potevano recarne a bordo tre per ciascuno. Gli a LC da 110 tonn., portavano a bordo 600 uomini di fanteria. Mezzi minori, destinati ciascuno a portare da venti a trenta uomini, servivano per i primi scaglioni di truppe d'assalto. Questi mezzi furono trasportati fino a circa quattordici miglia dalla costa da navi appositamente attrezzate e da qui iniziarono, col favore delle tenebre, protetti a distanza ravvicinata da sei cacciatorpediniere e da 53 motocannoniere e motovedette, l'avvicinamento alla spiaggia. Alle prime luci dell'alba la flotta da sbarco britannica fu però scoperta dai tedeschi poiché, al largo di Dieppe, s'imbatté con un piccolo convoglio nemico. Nello scontro che ne derivò, tre mezzi da sbarco britannici furono affondati. Nella foto in alto cannoniere e motovedette scortano la flotta da sbarco. Al centro la costa di Dieppe è vicina e i caccia stendono una cortina fumogena per proteggere le operazioni di sbarco. In basso l'avventura è cominciata. Il primo scaglione d'assalto è già a terra. La flotta lo appoggia con un intenso bombardamento mentre le successive ondate di mezzi da sbarcò si avvicinano.