La battaglia di Pantelleria

Inno Bosnia 

Il gruppo « Oriani » è andato in soccorso al « Vivaldi » colpito e lo rimorchia verso Pantelleria. Anche gli incrociatori rompono il contatto col nemico e appoggiano l'operazione. Poi, verso le undici del mattino, la nostra formazione navale torna addosso al nemico. Il mare è costellato di rottami, di fumate, di naufraghi, che dimostrano l'ampiezza del nostro successo. Alle 13,16 il nemico è nuovamente in vista. Ma non cerca più il combattimento e tenta di disimpegnarsi. La baldanza iniziale degli inglesi è scomparsa e solo due caccia, sorpresi, tentano il colpo che però fallisce. Anzi, il caccia australiano « Nestor », colpito dai nostri incrociatori pagherà l'audacia con l'affondamento. Per i britannici è la fine. La VII Divisione li insegue, sconfitti, fino a quando un ordine di Supermarina non la ferma al limite dell'autonomia. L'aviazione e i sommergibili continueranno l'opera... Nella foto in alto gli ultimi istanti di un caccia britannico fotografati dalla nostra ricognizione aerea nel mare di Pantelleria. In basso l'andamento della battaglia da un grafico di Supermarina. La rotta delle navi italiane è in nero. Quella delle unità britanniche è tratteggiata.

23 giugno 1942. Il 21 giugno 1942 è caduta la piazzaforte di Tobruk. Il giorno dopo, dal Quartier Generale di Hitler, giunge notizia che il generale Erwin Rommel comandante dell'Africa Korp, che per le sue straordinarie abilità aveva meritato dai britannici il soprannome a La volpe del deserto, è stato nominato Feldmaresciallo. Il 1° luglio uguale riconoscimento verrà deciso per il generale Cavallero, Capo di S.M. Generale, che sarà nominato, su proposta di Mussolini, Maresciallo d'Italia, in riconoscimento del contributo dato alla vittoria africana. Malgrado il successo, però, vi è nei nostri comandi una grande incertezza sull'opportunità di proseguire nell'avanzata che ci aveva riportati sul confine egiziano, ma che aveva logorato gravemente le nostre forze. Molti ritenevano che sarebbe stato più vantaggioso per noi eseguire l'operazione di sbarco a Malta già da lungo tempo preparata dall'amm. Turi, poichè la conquista dell'isola avrebbe reso più facile e meno dispendioso l'afflusso dei rifornimenti sul fronte libico. Ma Rommel bruciava dall'impazienza e ulteriori notizie sul collasso militare dei britannici indussero anche i titubanti a decidersi per l'attacco a fondo contro l'Egitto. Così, il 23 giugno, l'offensiva riprese verso Sidi el Barrani. Ormai non c'era dubbio: l'Asse tentava di occupare. Alessandria e il Delta del Nilo. Nelle due foto autoblinde e carri armati dell'Ariete, avanzano oltre l'Halfaya sotto il tiro di sbarramento britannico.

I combattimenti di frontiera sono brevi e si concludono con la precipitosa ritirata delle forze dì copertura britanniche. Il morale dei soldati nello Asse è altissimo. Le vittorie del mese precedente, l' evidentissima demoralizzazione degli inglesi, i quali si sentono battuti prima di combattere, li inducono a credere che l'esito trionfale della dura campagna africana sia vicino. Nella foto in alto i panzer di Rommel iniziano la marcia travolgente in territorio egiziano. In basso un distaccamento della 90° divisione tedesca in marcia nel deserto oltre Sollum.